Zuid-Afrika biedt prachtige natuur volop cultuur, maar is daarnaast ook nog eens een bijzonder wijnland. Een van de belangrijkste wijnprovincies is West-Kaap. West-Kaap ligt in het zuidwestelijke puntje van Zuid-Afrika. Hier komt de Atlantische en Indische Oceaan bij elkaar en zorgt voor een perfect klimaat voor de wijnbouw. De wijnen worden allemaal in het gebied langs de kust geproduceerd. Hier wordt namelijk het hete klimaat verkoeld door de frisse wind vanaf de zee. Dat is ook de reden waarom alle wijnhuizen rondom de kust liggen.

Geschiedenis van Western Cape

Nederland heeft een belangrijke rol gespeeld in de wijnbouw geschiedenis van West-Kaap. Rond de 17e eeuw waren het de Nederlandse kolonisten die Kaap de Goede Hoop bereikten. Hier namen zij toen wijndruiven mee naartoe. Het heeft nog zo’n 40 jaar geduurd voordat de wijnen echt doorbraken. Maar de wijnmakers in West-Kaap hebben ook te maken gehad met tegenslagen. Denk onder andere aan de verwoesting van de wijnpercelen door de druifluisepidemie. Maar elke keer weer hadden de wijnmaker oog op verbetering en groei. Daar kwam nog eens bij dat er sinds 1973 ook een aparte regelgeving kwam. Lange tijd was er geen sprake van bepaalde regelgeving voor wijnbouwers. In 1973 kwam hier een eind aan door de oprichting van Wine of Origin. Dit zou de kwaliteit van de Zuid Afrikaanse wijnen sterk gaan verbeteren. Ongeveer 70 druivensoorten zijn toegelaten volgens deze wetgeving. De naam van de druif mag pas op het label vermeld worden als 75 procent van de wijn afkomstig is van die soort.

De druivenrassen in Zuid-Afrika

Over het algemeen zijn de wijnen uit Westkaap gemaakt van witte druivensoorten. Hiervoor wordt de Chenin Blanc verreweg het meeste verbouwd. Meestal wordt er gekozen om stille wijnen te maken van deze druifsoort, maar ook mousserende en zoete wijnen worden gemaakt op basis van Chenin Blanc. Dankzij de koele stromingen vanuit Antarctica koelt het het hete klimaat enigszins af, waardoor de wijnen vaak meer zuur in zich hebben dan je zou verwachten. In Zuid-Afrika is de Westkaap eigenlijk de enige plek waar het relatief koel genoeg is om rode wijn te verbouwen. De rode wijnen worden gemaakt op basis van Pinotage, Cabernet Sauvignon, Merlot en Shiraz. Deze druiven zijn stuk voor stuk goed bestemd tegen de hitte.

Unieke druivensoorten in West-Kaap

Een unieke druivensoort is de Ruby Cabernet die oorspronkelijk is ontstaan in Californië. In de jaren 80 vond de druif haar weg naar Zuid-Afrika en deze blijkt het bijzonder goed te doen in de zonovergoten klimaat. De hoge opbrengst, het perfecte terroir en het fruitige karakter, zorgen ervoor dat veel wijnboeren maar wat gek zijn op deze bijzonder druif. Zo ook wijnhuis Mountain Ridge. Met hun Mountain Ridge Cape Red laten ze zien wat voor verassende wijn ze hebben weten te maken van de Ruby Cabernet. Een toegankelijke wijn die al je zintuigen zal doen prikkelen. Maar ook voor frisse witte wijnen zit je bij Western Cape goed. De Mountain View Cape White is een mooi voorbeeld van een volfrisse witte blend van Chardonnay, Colombard en Sauvignon Blanc.