Château d’Yquem

Château d’Yquem is het enige Sauternes-domein met de classificatie Premier Cru Supérieur, bekend om zijn zoete wijnen van botrytisdruiven en uitzonderlijke kwaliteit.

Château d’Yquem is het meest prestigieuze wijnhuis van Sauternes en werd in 1855 als enige geclassificeerd als Premier Cru Supérieur. Het domein staat bekend om de uitzonderlijke kwaliteit van zijn zoete witte wijnen die ontstaan uit druiven met edele rotting (botrytis cinerea). De vraag waar d’Yquem zijn unieke positie aan dankt, wordt vaak gesteld. Het antwoord ligt in extreme selectie, zeer lage opbrengsten en een traditie die al eeuwen draait om precisie en vakmanschap.

Herkomst en geschiedenis

Château d’Yquem ligt in het hart van Sauternes, in het zuidelijke deel van Bordeaux. Het domein heeft een geschiedenis die teruggaat tot de 16e eeuw en ontwikkelde zich in de 19e eeuw tot het absolute referentiepunt voor zoete wijn. De classificatie van 1855 bevestigde deze status door d’Yquem boven alle andere Sauternes-producenten te plaatsen als enige Premier Cru Supérieur.

In 2019 stapte Château d’Yquem uit het Syndicat Viticole de Sauternes et Barsac, de producentenvereniging die de appellatie vertegenwoordigt. Het château nam daarmee afstand van de organisatorische structuur van de denominatie, terwijl het officieel binnen de AOC Sauternes blijft vallen. De keuze benadrukt de onafhankelijke positie van het domein binnen de regio.

De wijngaarden en druiven

De wijngaarden van Château d’Yquem bestaan voornamelijk uit Sémillon, aangevuld met Sauvignon Blanc. Sémillon speelt de hoofdrol door zijn dunne schil en gevoeligheid voor botrytis. De ligging op een hoog plateau met perfecte afwatering en variatie in bodemstructuren draagt bij aan de diepte en complexiteit van de wijn.

Het microklimaat van Sauternes, ochtendmist en zonnige middagen, zorgt voor de ideale omstandigheden voor het ontstaan van edele rotting. Bij d’Yquem leidt dit jaarlijks tot intense concentratie en een heel lage opbrengst per hectare.

Hoe wordt Château d’Yquem gemaakt?

De productie van Château d’Yquem is extreem selectief. Plukkers gaan meerdere malen door de wijngaard en nemen alleen druiven mee die de juiste mate van botrytis hebben ontwikkeld. Hierdoor kunnen oogsten weken duren en variëren opbrengsten sterk.

Na de handmatige selectie worden de druiven voorzichtig geperst en volgt een lange, temperatuur-gecontroleerde fermentatie. De wijn rijpt vervolgens 20 tot 36 maanden op eikenhout. Elke stap is gericht op balans tussen zoetheid, zuren en aromatische intensiteit. Het resultaat is een wijn die decennialang kan rijpen en zich voortdurend ontwikkelt.

Stijl en smaakprofiel

Château d’Yquem staat bekend om lagen van honing, abrikoos, citrus, saffraan, bloemen en fijne kruiden. De balans tussen hoge restsuiker en krachtige zuren maakt de wijn nooit zwaar of log. Zelfs in warme jaren blijft de frisheid bepalend voor de stijl. Oudere flessen tonen vaak karamel, gedroogd fruit, wax, rook en kruidige complexiteit.

Waarom is Château d’Yquem uniek?

De combinatie van geschiedenis, terroir, werkmethodes en tijdloze consistentie maakt het domein uniek. De extreem lage opbrengsten en langdurige rijping zorgen voor een kwaliteit die wereldwijd als maatstaf geldt. D’Yquem wordt niet alleen gezien als het hoogtepunt van Sauternes, maar als een van de meest bijzondere wijnen ter wereld.