De Merlot druiven vinden we in de Pumanque Estate Vineyard aangeplant op de granieten heuvels van de kustgebieden. Er heerst een mediterraan klimaat met veel regen. De bodem bestaat uit graniet, aangevuld met klei. Deze laatste speelt een belangrijke rol bij het vasthouden van water zodat er voldoende textuur aan de wijnen kan worden toegevoegd. Dankzij de nabijgelegen Stille Oceaan is er ook voldoende frisheid in de wijngaarden.
De Merlot druiven worden met de hand geoogst en vervolgens meteen naar de wijnmakerij gebracht. Hier volgt een strenge selectie, waarbij alleen de beste druiven goed genoeg zijn voor de uiteindelijke vinificatie. De fermentatie vindt vervolgens plaats met geselecteerde gisten. De pumpovers zijn aan het begin van het proces intenser en verminderen naar het einde. Om de fruitigheid te kunnen behouden wordt de temperatuur goed in de gaten gehouden en daalt deze aan het eind van het fermentatieproces. Vervolgens wordt de wijn overbracht in vaten voor de malolactische gisting en rijping. De rijping duurt zo’n 12 maanden.
Het resulteert in een intens donkere wijn. De aroma’s vliegen je om de oren. Zwart fruit, bosbessen, zwarte kersen en aardbeien vermengen zich met kruidige tonen dankzij de houtlagering. De smaak is zijdeachtig met een mooie balans tussen zuur en fruitig. De wijn voelt lekker fris aan, maar heeft wel de nodige kracht en concentratie. Deze Merlot van Santa Rita combineert goed bij stoofschotels en pasta’s.
