Douro: wine region, soil, climate and grapes

By Roel TimmermansPublished on

Het uitzicht toont terraswijngaarden en de Douro-rivier in de Dourovallei.

In short

Douro is de historische, wettelijk afgebakende wijnregio in Noordoost-Portugal langs de Douro. De beschermde oorsprongsbenamingen DOP Douro en DOP Porto delen hetzelfde productiegebied. Dit gebied bestaat uit Baixo Corgo, Cima Corgo en Douro Superior. De steile leisteenachtige hellingen, hete droge zomers en afnemende neerslag naar het oosten bepalen het karakter van de wijnen.

Key facts

Facts about Douro: wine region, soil, climate and grapes
Topic Details
Officiële afbakening De Região Demarcada do Douro is de officiële afgebakende wijnregio waarin DOP Douro en DOP Porto hetzelfde productiegebied delen.
Beschermde geografische aanduiding IGP Duriense is de beschermde geografische aanduiding voor regionale wijn uit hetzelfde productiegebied.
Jaar van eerste afbakening Het wijngebied werd voor het eerst officieel afgebakend in 1756.
Oppervlakte afgebakend gebied Het afgebakende gebied beslaat 247.420 hectare.
Deelgebieden De regio bestaat uit Baixo Corgo, Cima Corgo en Douro Superior.
Ligging De wijnregio ligt in Noordoost-Portugal, in het stroomgebied van de Douro.
Klimaat De winters zijn koud en de zomers heet en droog; naar het oosten neemt de droogte toe.
Bodemsoort De bodem bestaat vooral uit leisteenachtig gesteente, met plaatselijk graniet aan de randen.
Wijnsoorten DOP Douro omvat witte, rosé-, rode en mousserende wijn; DOP Porto omvat versterkte wijn.
Belangrijke blauwe druivenrassen Belangrijke blauwe druivenrassen zijn Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Barroca, Tinto Cão en Sousão.
Belangrijke witte druivenrassen Belangrijke witte druivenrassen zijn Rabigato, Viosinho, Gouveio, Malvasia Fina, Códega do Larinho en Moscatel Galego Branco.

Maps and location

De landkaart van Portugal markeert de Douro-wijnregio in het noordoosten.
Douro ligt in het noordoosten van Portugal.
De detailkaart toont de afgebakende Douro-wijnregio langs de Douro-rivier.
De afgebakende wijnregio volgt de Douro en haar zijrivieren.

What is the Douro wine region?

By Douro, we refer here to the legally demarcated Região Demarcada do Douro, the official Portuguese name for the demarcated Douro wine region in northeastern Portugal. Within this same area, the protected designations of origin DOP Douro for non-fortified wine and DOP Porto for port apply. IGP Duriense is the protected geographical indication for regional wine from the same production area.[1] The border therefore follows the official wine boundaries rather than the current administrative region named Douro.[2]

The Alto Douro Wine Region, a World Heritage site, is a valuable but smaller cultural landscape within the broader wine region. It has been on the World Heritage List since 2001 and covers 24,600 hectares; this is not the same as the entire demarcated Douro wine region.[3]

Three subregions along the river

From west to east, the Douro consists of the subregions Baixo Corgo, Cima Corgo, and Douro Superior. The landscapes are contiguous but differ clearly in rainfall, temperature, and share of vineyard area.[4]

Baixo Corgo

Baixo Corgo is located furthest to the west and receives the most influence from the Atlantic Ocean. The official regional description specifies a total area of approximately 45,000 hectares, of which 13,204 hectares are planted with vines. Due to the relatively higher rainfall, the landscape is greener than it is further upstream.[5]

Cima Corgo

Cima Corgo runs from the vicinity of Peso da Régua eastward to the former natural barrier of Cachão da Valeira. With 20,427 hectares of vineyard, this central subregion contains the largest viticultural area of the three according to the official division.[6]

Douro Superior

Douro Superior extends to the Spanish border. This is the largest subregion in total area, but the share of vineyard is lower. The climate is hotter and drier on average because the influence of the Atlantic Ocean decreases toward the east.[7]

Climate, slopes, and soil

The Marão and Montemuro mountains shield the valley from humid westerly winds. As a result, the Douro has cold winters and hot, dry summers. Annual rainfall decreases sharply toward the Spanish border.[8]

Along the Douro and its tributaries, the soil consists mainly of schistous rock; granite also occurs at the edges. Centuries of human labor shaped the steep slopes into terraces and planting areas.[9]

Ripe blue wine grapes hang from the vines in Carrazeda de Ansiães in the Douro.
Ripe grapes hang from the vines in Carrazeda de Ansiães.

Grapes and wine styles

The same demarcated region produces both still Douro wines and port. DOP Douro includes white, rosé, and red wine, among others; port is fortified wine under the separate DOP Porto. Those who wish to further compare the styles will find more explanation under the different types of port.[10]

Important blue grape varieties include Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Tinta Barroca, Tinto Cão, and Sousão. The official list of white grape varieties mentions, among others, Rabigato, Viosinho, Gouveio, Malvasia Fina, Códega do Larinho, and Moscatel Galego Branco.[11]

A landscape shaped by wine

The steep terraces, villages, railway, and river together tell how viticulture and transport have shaped the area. The Alto Douro cultural landscape is recognized precisely for this long-term interaction between man and landscape.[12]

A painted tile tableau in Pinhão station depicts the historic wine transport on the Douro.
The tile tableau in Pinhão depicts historical wine transport.

Choosing Douro wines

The wine menus on this page automatically follow the set order based on sales and show a maximum of five available products.

Wines from this region

Sources and review

  1. [1]Douro e Porto — beschermde namen, wijnstijlen en druivenInstituto da Vinha e do Vinho (officiële bron)
  2. [2]Limite da Região Demarcada do Douro — de wettelijke grens en officiële kaartgegevensInstituto dos Vinhos do Douro e do Porto (officiële bron)
  3. [3]Alto Douro Wine Region — het UNESCO-werelderfgoedgebied en zijn begrenzingUNESCO World Heritage Centre
  4. [4]Kenmerken van de afgebakende Douro-wijnregio — deelgebieden, bodem en klimaatInstituto dos Vinhos do Douro e do Porto (officiële bron)
  5. [5]Kenmerken van de afgebakende Douro-wijnregio — deelgebieden, bodem en klimaatInstituto dos Vinhos do Douro e do Porto (officiële bron)
  6. [6]Kenmerken van de afgebakende Douro-wijnregio — deelgebieden, bodem en klimaatInstituto dos Vinhos do Douro e do Porto (officiële bron)
  7. [7]Kenmerken van de afgebakende Douro-wijnregio — deelgebieden, bodem en klimaatInstituto dos Vinhos do Douro e do Porto (officiële bron)
  8. [8]Kenmerken van de afgebakende Douro-wijnregio — deelgebieden, bodem en klimaatInstituto dos Vinhos do Douro e do Porto (officiële bron)
  9. [9]Kenmerken van de afgebakende Douro-wijnregio — deelgebieden, bodem en klimaatInstituto dos Vinhos do Douro e do Porto (officiële bron)
  10. [10]Douro e Porto — beschermde namen, wijnstijlen en druivenInstituto da Vinha e do Vinho (officiële bron)
  11. [11]Douro e Porto — beschermde namen, wijnstijlen en druivenInstituto da Vinha e do Vinho (officiële bron)
  12. [12]Alto Douro Wine Region — het UNESCO-werelderfgoedgebied en zijn begrenzingUNESCO World Heritage Centre

Image and map credits

Last reviewed: